Op grond van een betere tweede helft, waarin de bezoekers amper 6 ballen tegen het Hasseltse net konden prikken, mag Initia zich verdiend winnaar noemen van deze – de traditie getrouw – oerspannende derby. De play-offs worden aldus nieuw leven ingeblazen…
Het openingskwartier verliep vrij goed voor de thuisploeg, want Tongeren moest bijna constant achtervolgen. Na het openingsdoelpunt van Bart Köhlen prikten de bezoekers twee keer tegen, maar Pieter Claesen, Kai Verhoeven en opnieuw vanop de stip Bart Köhlen, zorgden na 7 minuten voor een 4-2 stand. Tuur De Preter en een haast ongrijpbare Koen Roggeman (8 doelpunten in de eerste wedstrijdhelft!) brachten bij 4-4 echter weer evenwicht in de match.
Tot het kwartier wist Hasselt de landskampioenen dan op één puntje te zetten, maar toen David Polfliet zijn kunde etaleerde en daarbij het duo Roggeman-De Preter aan de overzijde voor Tongerse doelpunten zorgde, stond het nauwelijks twee minuten later 7-9. Kristof Van Wesemael klampte aan, maar Tongeren vergrootte de kloof tot 8-11 (20ste minuut).
De “youngsters” van Hasselt, Tom Robyns en Robbert Bogaerts, gaven de thuisaanhang weer moed (10-11) , doch Roggeman en twee keer Bourlet brachten Tongeren – zelfs in ondertal – na 25 minuten op een voor hen mooie 11-15 stand… Verdedigend klopte het inderdaad niet écht bij Hasselt, dat op dat ogenblik bovendien al twee strafworpen onbenut had gelaten. Met nog één minuut op de klok leken de bezoekers bij 12-17 zelfs op een comfortabele uitgangssituatie af te stevenen, maar Nico Havenith tekende op slag van rust voor de ietwat mildere 13-17 stand.
Dat Initia met andere bedoelingen uit de kleedkamer gekomen was, werd – ondanks een nieuwe misser vanop de stip - meteen duidelijk. In de eerste 10 minuten raakten de bezoekers welgeteld twee keer voorbij de Hasseltse defensie en goalie Jef Lettens, terwijl er aan de overkant – ondanks een sterke Polfliet – zes Hasseltse treffers werden opgetekend… Met dank aan Kristof Van Wesemael en Bart Köhlen (elk 2 doelpunten), en het duo Robyns-Claesen.
Wat niemand nog voor mogelijk had gehouden, was plots realiteit: het scorebord wees na 10 minuten precies 19-19 aan…
Roggeman (zijn enige treffer na de pauze) en Joris Tack zetten Tongeren bij 19-21 een laatste keer op voorsprong, maar een aalvlugge Tom Robyns en Bart Köhlen - met twee inleggers vanop zijn vertrouwde rechter hoek - brachten Initia na 18 minuten, voor het eerst sinds de 14de minuut in de eerste helft, weer op voorsprong: 22-21. Tuur De Preter zorgde meteen voor de repliek, maar met nog 6 minuten op de klok was het opnieuw Tom Robyns die Alverberg deed ontploffen: 23-22.
Ondanks een 4de misser vanop de strafworplijn (Tongeren had er ondertussen ook al twee onbenut gelaten) ging de lokale aanhang in de 27ste minuut helemaal uit de bol toen Geert Graf zijn enige maar belangrijke treffer van de match scoorde en voor 24-22 tekende Het verschil bedroeg 2 treffers in het voordeel van de enthousiaste thuisploeg! Tasevski scoorde meteen tegen, maar op één minuut van het einde nam Kai Verhoeven alle twijfels weg… 25-23, Carnaval kreeg zondag in Hasselt een extra groen tintje....
Het was meer dan een jaar geleden dat Initia nog eens van Tongeren kon winnen. Dit keer gebeurde het "met dank aan een sterke tweede helft…". Aanstaande zaterdag (20u15) speelt Initia thuis haar derde Play Off match tegen Atomix.
Ook de dames van Initia zetten zichzelf weer "op koers" na een verdiende 23-20 overwinning tegen Visé. Net als de heren staan ze, na 2 PO-matchen, met 4 punten op de 3de plaats in de klassering. De dames spelen aanstaande zaterdag eveneens thuis. Om 18u30 ontvangen zij het Antwerpse Rhino Turnhout.
INITIA HASSELT (25): Jef Lettens (d) Tom Smeets (d) - Tim Houbrechts 2- Pieter Claesen 2 - Tom Robyns 5 - Tomas Vanderstraeten - Kai Verhoeven 2 - Geert Graf 1 - Bart Köhlen 6/3 - Nicolas Havenith 2 – Robbert Bogaerts 1 - David L'Hoëst - Kristof Van Wesemael 4 - Wouter Hoegaerts
Tijdstraffen (3) voor : Houbrechts (2x) en Van Wesemael
UNITED TONGEREN (23): David Polfliet (d) - Marc Boers (d) - Frank Guccio - William Roland - Tuur De Preter 5 - Koen Roggeman 9 - Christophe Bourlet 2 - Jean-Paul Stijnen - Joris Tack 3 - Arber Querimi - Eric Vreven - Vladimir Tasevski 4.
Tijdstraffen (5) voor : Roggeman (3x en rood) - Stijnen, Tasevski
SCHEIDSRECHTERS: Marc Doneux - Eric Schreder